La guerre du ballon (1)

En Afrique, l’histoire des compétitions de football (Coupes d’Afrique des nations, Coupe du monde) la moins connue et la moins courue, est l’histoire politique. Une histoire moins « brillante », moins idéalisée, mais aussi moins complaisante que l’histoire sportive.
Elle met en lumière des réalités incontournables :
- la naissance et l’organisation du football à l’échelle du continent sont inséparables de la constitution et de la consolidation d’Etats ou de régimes forts ;
- la Coupe d’Afrique et la Coupe du monde ont été, dès le départ, insérées dans le jeu diplomatique des relations entre Etats, le football représentant un enjeu politique considérable ;
- l’histoire de ces deux compétitions n’est que la répétition d’un scénario cyclique où l’on retrouve presque invariablement les mêmes excès (débordements chauvins, violence, bavures d’arbitrage, scandales financiers …) ;
- les rencontres, loin d’être des « fêtes populaires », ont souvent rempli la même fonction idéologique et politique : camoufler la nature ou les difficultés d’un régime et sa réalité sociale, servir, même momentanément, de diversion aux difficultés économiques et politiques, stimuler le chauvinisme et les préjugés.
- Illustration : les récentes « confrontations fraternelles » Algérie –Egypte.